Qu’est-ce que l’énergie et à quoi sert-elle ?

C’est une question à la fois simple et complexe. L’énergie est présente dans tout, souvent définie comme « capacité de travail ».

Presque toute l’énergie contenue dans les aliments provient de la lumière du soleil. Les éléments chimiques qui composent les molécules des êtres vivants traversent les réseaux trophiques et se réunissent à nouveau. Dans chaque connexion, une partie de l’énergie est stockée, mais une grande partie sous forme de chaleur de l’environnement est perdue en cours de route.

Jetons un coup d’œil à quelques exemples d’utilisation d’énergie:

• Lorsque nous mangeons, notre corps utilise l’énergie (chimique) contenue dans les aliments pour se déplacer.
• Lorsque nous allumons la télévision, l’électricité (énergie cinétique) est utilisée pour créer l’image et le son sur l’écran.
• La majeure partie de l’électricité produite dans le monde provient de l’énergie chimique libérée par la combustion du charbon, du pétrole ou du gaz.

Chaque fois que quelque chose se réchauffe, se refroidit, bouge, grandit, émet un son ou change de quelque manière que ce soit, il utilise de l’énergie. Que diriez-vous d’un morceau de papier posé sur la table qui ne bouge pas? Le papier a encore de l’énergie, mais il ne l’utilise pas. La science divise l’énergie en deux catégories: l’énergie cinétique (en mouvement) et l’énergie potentielle (stockée).

Comment peut-on définir l’énergie ?

Les physiciens, qui sont des scientifiques qui étudient la force, le mouvement et l’énergie, disent que l’énergie est la capacité de faire un travail, et que le travail consiste à déplacer quelque chose contre une force, comme la gravité. Il y a beaucoup de types d’énergie différents dans l’univers, et cette énergie peut faire différentes choses.

L’énergie peut être trouvée dans beaucoup de choses et prend de nombreuses formes. Il y a une sorte d’énergie appelée énergie cinétique dans les objets qui bougent. Il y a une chose que les scientifiques appellent l’énergie potentielle dans les objets au repos qui les fera bouger si la résistance est supprimée.

Les molécules qui composent toute la matière contiennent une énorme quantité d’énergie, comme nous l’a fait remarquer E = mc² d’Einstein. L’énergie peut également voyager sous forme d’ondes électromagnétiques, telles que la chaleur, la lumière, la radio et les rayons gamma. Au moment où vous lisez ces lignes, votre corps utilise l’énergie métabolique de votre dernier repas.

Quels sont les types d’énergie ?

Les principales énergies définies par la science sont les suivantes :

L’énergie électrique – le mouvement des charges électriques. Tout est fait d’atomes, qui à leur tour sont constitués d’un noyau positif entouré d’électrons négatifs. L’application d’une force peut faire bouger certains de ces électrons. Cela inclut à la fois l’électricité que nous utilisons et la foudre.

L’énergie gravitationnelle – les objets situés dans le champ gravitationnel de la Terre tombent vers la Terre. La quantité d’énergie stockée dépend de sa masse et de sa hauteur au-dessus de la Terre (un stylo posé sur votre bureau contient moins d’énergie potentielle gravitationnelle qu’une personne au sommet d’un bâtiment).

Énergie radiante – énergie électromagnétique qui se déplace par ondes. Cela comprend la lumière visible, les rayons X et les ondes radio.

Énergie élastique – les objets qui sont étirés ou écrasés ont été soumis à une force et stockent l’énergie de cette force. Les ressorts et les élastiques en sont des exemples.

Énergie sonore : onde qui s’éloigne d’une source en raison de la vibration des molécules d’un objet.

L’énergie chimique – stockée dans les liens qui maintiennent les atomes ensemble, et lorsque les liens sont rompus, de l’énergie est libérée (et deviendra de l’énergie cinétique

Mouvement / énergie cinétique – l’énergie qu’un objet possède en raison de son mouvement. Elle dépend de la masse d’un objet et de la vitesse à laquelle il se déplace. Imaginez que vous soyez frappé par une balle de ping-pong qui roule sur le sol (faible masse et vitesse) par rapport à une balle de cricket qui a été frappée avec une batte (masse et vitesse élevées). La balle de cricket fera plus mal quand elle vous frappe, c’est-à-dire quand elle s’immobilise.

Énergie nucléaire – l’énergie stockée dans le noyau (centre) d’un atome. L’énergie est libérée lorsque le noyau se sépare (appelée fission nucléaire) ou lorsque les noyaux se combinent (fusion nucléaire). Les centrales qui utilisent l’énergie nucléaire le font par la fission des atomes d’uranium.

Pour voir une liste plus complète des énergies utilisées par l’homme, rendez-vous sur notre page dédiée sur les différentes sources d’énergie.

Qu’est-ce qui est nécessaire pour utiliser l’énergie ?

Lorsque nous parlons d’économie d’énergie, la plupart d’entre vous se souvient que les enfants ne sont pas pris en charge à la maison et que les adultes doivent constamment les inciter à éteindre les lumières, la télévision ou la machine à laver. Maintenant que vous êtes un adulte, vous comprenez pourquoi il était important de faire des choses comme éteindre les lumières lorsque vous quittez une pièce.

Les économies d’énergie ont été une quête insaisissable pour beaucoup d’entre nous qui vivons dans des villes urbaines développées. Nous avons besoin d’énergie pour tout ce qui se trouve dans notre foyer et c’est l’une des caractéristiques de la vie moderne et du confort. Nous utilisons l’énergie pour tout ce qui se trouve dans la maison et au bureau et essentiellement pour effectuer les tâches quotidiennes.

Utilisations résidentielles de l’énergie

Lorsque nous parlons des utilisations résidentielles de l’énergie, il s’agit des utilisations les plus fondamentales de l’énergie. Elles comprennent regarder la télévision, laver le linge, chauffer et éclairer la maison, prendre une douche, travailler chez soi sur son ordinateur portable ou son ordinateur, faire fonctionner les appareils électroménagers et cuisiner. Les utilisations résidentielles de l’énergie représentent près de 40 % de la consommation totale d’énergie dans le monde.

Les déchets de cette catégorie d’utilisation sont également les plus importants au niveau mondial. Cela peut être attribué au manque d’éducation offerte au public sur la manière d’économiser l’énergie qu’il utilise quotidiennement, ou au manque de produits de conservation de l’énergie disponibles sur le marché. La plupart des gens ignorent qu’il existe des pistes ou des entreprises et des innovations qui peuvent les aider à contrôler et à réduire la quantité d’énergie qu’ils utilisent.

Utilisations commerciales de l’énergie

L’utilisation commerciale de l’énergie est la raison pour laquelle l’énergie est utilisée dans le secteur commercial. Cela comprend le chauffage, le refroidissement et l’éclairage des bâtiments et des espaces commerciaux, l’énergie utilisée par les entreprises et les commerces dans nos villes pour les ordinateurs, les télécopieurs, les postes de travail, les photocopieurs, pour n’en citer que quelques-uns.

Les utilisations de l’énergie dans les espaces commerciaux sont plus ou moins similaires aux utilisations dans l’espace industriel, sauf pour les usages personnels. L’économie d’énergie ici, cependant, vise le monde des entreprises plutôt que les particuliers. Les acteurs du secteur de l’économie d’énergie devraient lancer des campagnes d’économie d’énergie afin de freiner la culture du gaspillage présente sur nos lieux de travail.

Le Transport

Les transports dépendent à cent pour cent de l’énergie. Plus de soixante-dix pour cent du pétrole utilisé est destiné au secteur des transports. Le secteur des transports comprend tous les véhicules, des voitures personnelles aux camions, en passant par les bus et les motos. Il comprend également les avions, les trains, les bateaux et les pipelines.

Le secteur des transports peut être très vital dans la recherche globale d’économies d’énergie. Des innovations telles que l’introduction de véhicules plus économes en carburant et le développement de sources d’énergie alternatives pour notre système de transport peuvent grandement contribuer à l’économie d’énergie

Des efforts d’économie d’énergie peuvent être faits à l’échelle mondiale si nous prenons en compte les utilisations et les traitons une par une. Si nous les considérons comme des utilisations individuelles plutôt que d’essayer de trouver une solution globale, nous ferons des progrès bien plus importants en matière d’économies d’énergie.

Peut-elle disparaître ?

L’énergie change facilement d’une forme à l’autre. La loi sur la conservation de l’énergie stipule que « l’énergie ne peut être créée ou détruite ». En d’autres termes, la quantité totale d’énergie dans l’univers ne change jamais, bien qu’elle puisse changer d’une forme à l’autre. L’énergie ne disparaît jamais, mais elle change de forme.

Pour en savoir plus sur cette question :